Hallo, ik ben Eline van Let Us Change. Sinds mijn vrijwilligerswerk in 2013 liet ik het project en oprichter Johan – ondertussen mijn fiere man – niet meer los. Of is het omgekeerd? Let Us Change werd ons kindje. Met vallen, opstaan en weer doorgaan. Deze zomer trok ik als coördinator enkele weken naar onze werking voor straatkinderen in Hawassa, Zuid-Ethiopië. Dat doe ik zo’n 2 tot 3 keer per jaar om polshoogte te nemen bij de kinderen en het team dat voor hen zorgt. In dit artikel werp ik een persoonlijke blik op mijn werk daar en link naar 3 hoogtepunten uit mijn laatste reis.
Koorddansen
Terug in België krijg ik wel eens de vraag “Hoe was je vakantie?”. Het lijkt leuk ‘naar Afrika reizen’, maar ik ga er natuurlijk om te werken en neem dat behoorlijk serieus. Mijn werk in Ethiopië voelt vaak als wind vangen, alleen, ballancerend op een koord hoog in de lucht. Ik ben daar om gaten te spotten, met oplossingen te komen en de organisatie meer in balans te krijgen. Vernieuwende ideeën aan de lokale man te brengen die binnen de cultuur gedragen worden. Te connecteren en herinneringen maken met de kinderen. Onze mensen een warm hart onder de riem te steken en tegelijkertijd de verantwoordelijkheid in lokale handen te leggen. Ik vat vaak zelf niet wat ik daar allemaal zie en doe, maar het voelt altijd zo enorm impactvol. Na zo’n 3 weken ter plaatse voel ik me behoorlijk moe en voldaan.
Impact maken
Mijn grootste uitdaging op werkreis is de organisatie in België en Ethiopië te verbinden om samen duurzame beslissingen te nemen. Door interculturele gesprekken aan te gaan over vaak moeilijke topics zoals opvoeding en lange termijn-denken. Vanuit onze kleine organisatie lobbyen we met internationale partners. Samen met een bende fantastische trouwe vrijwilligers en sponsors organiseren we fondsenwerving en kennisuitwisseling om het project en de kinderen future proof te maken.
Wanneer daar concrete resultaten uit komen – zoals professionele zorgverleners, huismoeders, de mobiele school en buitengewoon thuisonderwijs – doe ik een sprongetje in de lucht. Elke keer opnieuw sta ik versteld van de impact die zoveel mensen tezamen maken met Let Us Change. Daar ben ik heel fier op.
Ik zie, ik zie wat jij niet ziet
In Ethiopië zie ik kinderen met baby’s op de rug, bedelen om een banaan. Broertjes uit plassen drinken en samentroepen met anderen om warm te blijven. Moeders en vaders zonder hoop op straat terwijl welgestelde gezinnen hen lachend passeren met een ijsje in de hand.
Ik zie thuisloze getraumatiseerde kinderen in de tehuizen van Let Us Change toekomen, openbloeien en opgroeien. Door alle obstakels van Ethiopië heen. Op weg naar sterke onafhankelijke volwassenen die de cirkel van kansarmoede doorbreken en op hun beurt teruggeven aan de samenleving.
Ik zie onze lokale manager Yalew en zijn team van hulpverleners er meer dan alles aan doen om de kinderen een liefdevolle thuis te geven waar ze weer kind kunnen zijn. Zoekend naar kansen om die zorg te blijven garanderen.
Ik zie een fantastische bende van sponsors en vrijwilligers die zich meer bewust willen zijn door iets van hun alles te delen met mensen die het minder hebben. Vanuit België hebben we middelen, kennis en kansen die we immers veel te gemakkelijk vergeten te waarderen.
Ik zie Let Us Change als een brug tussen mensen uit verschillende culturen die onbaatzuchtig een wereld van verschil maken voor enkele van de meest kwetsbare kinderen. Samen doen we écht beter. ♥
3 hoogtepunten
Wie ons volgt op sociale media zag al een dagelijks beeldverslag van mijn laatste werkbezoek in Ethiopië. Er werden knopen doorgehakt, stappen gezet en dromen verwezenlijkt. 3 hoogtepunten uit mijn 3 weken in ons geliefde stadje Hawassa:
Eettafels & stoelen
De kinderen kregen nieuwe eettafels & stoelen! Een boost van gezelligheid dankzij de steun van Abdij West-Vleteren.
Vrijwilligster geeft muziekkamp
Hannah doet voor de 3de keer vrijwilligerswerk in Ethiopië en blikt terug op haar allereerste reis.
Meer doen?
Let Us Change is 100% afhankelijk van vrijwillige giften. Onze meters en peters zijn onze allergrootste steun om de maandelijkse kosten en zo de continuïteit van onze projecten te verzekeren.